Capítulo I
Em algum lugar muito
distante na nossa galáxia, numa época conhecida na História como o
Período Negro de um Sistema Solar confinado pela maldade de alguns
de seus habitantes. Nele, a vida humana tinha surgido há trezentos
milhões de anos, juntamente com outras espécies que igualmente
atingiram a civilização. Dali, parte nossos personagens.
Ano: 2585. Cidade das
Estrelas. Órbita do terceiro Planeta. Dérlans.
O transporte espacial
conduzindo o Almirante Ender Shin da superfície do planeta entrava
na área orbital da maior metrópole fora da atmosfera já
construída.
-Almirante,
estamos nos aproximando da colônia. -Comunicou o Sr. Tetra.
-Já faz um bom tempo
que eu não venho mais aqui. Contato?
-Positivo, Almirante e
já temos permissão para atracagem. Depois, embarcaremos em outro
transporte para a área de ancoragem da Armada.
-Ninguém pensa que eu
resolvi depois de tanto tempo voltar à ativa.
-É verdade, Senhor.
Um leve solavanco
confirmou o engate da nave em uma das câmaras de vácuo.
-Nós chegamos.
Ao leitor e a quem não
me conhece ainda, sou o Almirante da Armada Espacial e ex-combatente
da grande guerra contra os escorpianos Altabar Ender W Shin.
-Acompanhe-me, Senhor.
De um alto falante,
escutou-se uma voz feminina e metálica:
-Atenção. Último
transporte para a superfície partindo em quinze minutos. Última
chamada para o transporte à Terceira Lua.
-Lá
está o nosso transporte. -Apontou o Sr. Tetra. -Vamos
embarcar.
-Gimm. -A escotilha
abriu.
-Controle, aqui é o
Transporte 2852 solicitando permissão para desatracar.
-2852 permissão
concedida.
Os propulsores
acenderam, a nave rapidamente deixou o ambiente interno do porto
espacial e colocou-se nas vias entre os prédios orbitais
interligados por longas tubulações que serviam de caminhos para
veículos internos e pedestres.
-Capitão, nós vamos
ter de diminuir a velocidade., pois temos um cargueiro em nossa
frente.
-Passe por baixo, eu
vejo a saída. -Respondeu o Almirante que voltava a capitanear uma
nave.
-Giamm!
Raspando, a pequena
nave espacial passou sob o cargueiro e ambos continuaram seus rumos
ininterruptos.
…
Depois das duas
grandes guerras, a contra Iscorpi e depois a invasão de Zark, o
Terceiro Planeta começou a mudar de forma tecnológica e econômica.
A legislação sobre a imigração extraplanetária depois da invasão
de arienianos que não conseguiram deixa r o sistema solar tornou-se
mais rígida, porém eles tiveram de ser tolerados por questão de
solidariedade.
-Almirante, estamos
nos aproximando do Cruzador Horizontes.
-Estamos atrasados.
-No horário. Aqui é
o Capitão Tetra para nave Horizontes. Solicito permissão para
atracar.
-Aqui Horizontes.
Solicitação concedida. Desacelerem e prepare-se para transferir o
controle da nave para nossa torre.
Um
minuto depois, a pequena nave de asas entrava no hangar sob o
controle dos controladores de tráfego da Horizontes e baixava seus
trens de pouso. Enquanto
isso, a nave Horizontes acelerava a fim de deixar a órbita do
planeta. As luas planetárias pareciam próximas umas das outras e o
sol surgiu entre
elas.
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II
A escotilha do hangar
fechou e ele foi repressurizado. De pé, perto do transporte estava o
Primeiro Oficial Sr. Thirty à espera de seu antigo Capitão.
-Almirante, é uma
honra revê-lo.
-Estou aqui como
Capitão para reassumir o comando da nave.
-É uma excelente
notícia, Sr!
-Os motores já foram
carregados para o nosso salto interestelar?
-Carreguei-os antes de
ir buscá-lo, mas preciso realizar um teste antes. -Respondeu o Sr.
Tetra.
-Quero que a nave
acelere até a velocidade da luz, imediatamente.
O mais rápido que as
naves estelares do Terceiro Planeta conseguiam chegar eram os 300 000
Km/s que a luz percorre no vácuo. O Cruzador Horizontes havia sido a
primeira nave estelar construída pela civilização derlaniana para
atingir as estrelas sem depender do apoio de terceiros. Quando ela
converge ao hiperespaço sua velocidade aumenta incrivelmente. Para
missões de exploração em outros planetas, grandes naves de serviço
projetadas para voos dentro de atmosferas estão estacionadas no
hangar principal. Nessa nova missão, a República Planetária e a
Liga Interplanetária decidiram enviar a espaçonave para tentar
comprovar a veracidade de uma lenda antiga sobre a formação de um
Reino Estelar pela civilização humana que havia colonizado o
sistema solar. Infelizmente, Zark também enviou uma expedição e
poderá destruir o suposto planeta se chegar antes.
Pelos corredores
laterais, enquanto caminhavam até a ponte de comando o agora
novamente Capitão Ender Shin e o Comandante Thirty dialogaram sobre
quando saltariam ao hiperespaço e estranhas perturbações
descobertas ao redor da estrela que eles visitariam.
-Capitão, nós
atingiremos a velocidade necessária para o salto em trinta minutos e
esperamos que o Sr. Informa nossas novas coordenadas.
- ...
-Há algum problema?
-Não, exatamente.
Descobri uma oscilação estranha na estrela Mira que é o nosso
destino e seus quatro planetas. Há rumores vindos dos planetas de
Zark que lá existe um mundo com uma civilização técnica
desenvolvendo-se, porém os adversários negam-os.
-É uma possibilidade
remota, pois nossas sondas nunca revelaram nada, porém Zark sempre
mente e seu governo enviou quatro cruzadores estelares para aquele
setor.
-Quatro?! Muitas naves
grandes para um setor sem ninguém. Estranho.
O Capitão chamou a
ponte de comando pelo interfone:
-Ponte?
-Aqui é a ponte.
-Ordens para efetuar o
salto.
-Entendido. Iniciando
sequência de convergência ao hiperespaço.
A nave tremeu.
Ouviu-se o som dos motores e sentiu-se uma grande explosão de
energia.
-Giamm! Giiibrrrrrr!
Instantes depois na ponte
de comando, Ender Shin informava em seu diário o rumo e o destino da
espaçonave:
-Traçamos curso para o
Sistema Planetário Mira situado no setor de Épsilon Eridani, onde
conforme nossas ordens faremos uma busca exoplanetária.
-Estamos conseguindo
manter o atalho estável e nossos campos de contenção impedindo o
contato da matéria exótica com o casco da nave, mas...
-Problemas, Comandante?
-Monitoramos uma
comunicação hiperespacial para um encouraçado de Zark e
possivelmente seja a nau do Imperador. Possivelmente, estão
realizando manobras...
-Se fosse manobra de
treinamento para combate as transmissões estariam sendo realizadas
pelo espaço comum e comunicações pelo hiperespaço simuladas por
computador. Acho que Zark está vindo em nossa direção ou indo ao
mesmo destino, conforme suspeitamos.
O velho Almirante tinha
poucas dúvidas sobre essa questão e temia, como qualquer bom
comandante, um enfrentamento logo que saltassem ao espaço normal
novamente.
III
-Giiibrrrrrr!
Os quatro propulsores do
enorme cruzador de Zark novamente expeliam trilhões de toneladas de
plasma tão quente quanto o de qualquer estrela amarela. A nave
colocava-se numa órbita mais próxima do sol de Mira e, assim,
desviava da investida de outra nave, cujos propulsores recentemente
haviam sido desligados e seu movimento acelerado era mantido por
inércia.
-Cruzador Alfa vamos
repetir a manobra.
-Entendido General Kalar
e alertamos sobre o risco de colisão com nossa proximidade.
-Respondia por rádio o Capitão da outra nave.
-Temos uma comunicação
do Imperador. -Informou o Oficial de Comunicações.
-Abra um canal.
-General Kalar.
-Imperador que honra em
falar com Vossa Maioria.
-Desde a grande guerra
que derrotou a civilização escorpiana e derrubou o escudo que
isolava o seu sistema você tem prestado grandes serviços ao Império
e agora confio-lhe uma nova missão. Impedir uma nave da Liga de
penetrar nesse sistema solar e vasculhar seus planetas. O Senhor já
os enfrentou antes e deverá sair vitorioso. A nave enviada é a
Horizontes. Um cruzador obsoleto e que suas armas aposentá-lo-ão.
O Imperador lembrava-se
que há noventa e cinco anos Zark de certa forma havia sido o maior
aliado dos escorpianos, espécie a qual o General pertence e invadido
o sistema solar, sede da Liga Interplanetária, a fim de dominar
todas as civilizações técnicas e estabelecer um império
escorpiano favorável a Zark. Houve, para isso, o apoio de alguns
partidários da Monarquia dos “aguilhões”. O projeto fracassou e
a ação seguinte de ataque primeiramente ao planeta dos escorpianos
não passou de um ato de vingança por esse governo estar apoiando os
fugitivos arienianos.
A voz do Imperador era
lenta, gélida e grave. Ele pronunciava sílaba por sílaba de cada
palavra proferida a fim de ter certeza que seus subordinados
compreendessem bem suas ordens antes de implementá-las. Indicava
também um formalismo exacerbado.
-Estamos concluindo uma
manobra nesse momento.
-Um bom disfarce para
esconder o que descobrimos e nossas pretensões.
-Claro. -Encerrou-se a
comunicação.
-General a Horizontes
acaba de saltar e está desacelerando usando os propulsores
convencionais.
-Abrir frequência de
comunicações e transferir potência aos propulsores.
Novamente, a grande nave
discoide movia-se. O cruzador Horizontes entrava em órbita da
estrela Mira, enquanto acertava uma nova trajetória para o terceiro
planeta do sistema. Único mundo com algumas condições para
suportar vida, porém nenhuma sonda enviada a ele confirmava a lenda
de haver uma civilização técnica e capaz de trazer os mundos em
guerra de volta à paz.
O alarme informando a
aproximação de uma nave hostil sibilou intensa e continuamente por
todos os compartimentos. Toda a tripulação rapidamente dirigiu-se
para suas devidas estações de trabalho e aguardaram novas
instruções. Ender Shin encontrava-se no escritório e seu Imediato
estava no comando. Por interfone:
-Ponte para o Capitão.
-Qual o problema
Comandante?
-Um cruzador estelar Zark
está se aproximando e seu comandante exige nossa mudança de destino
e de trajetória.
-Ignore. Mantenha o curso
e nossa trajetória atuais.
-Tchiamm! Bumm! Aaaah!
-Tripulação para postos
de combate. Tente levantar nossos escudos. Indo para a ponte.
A Horizontes recebeu um
duro golpe. O ataque foi repentino, mas o casco conseguiu absorver
boa parte da energia. De repente, acontece um segundo.
-Tchiamm! Tchiamm! Bumm!
Bumm!
-Escudos de energia
perdendo força e mudando fonte para energia de reserva!
O cruzador inimigo
aproximava-se e a Horizontes acionava seus quatro propulsores em
reversão para se afastar. Ender Shin havia entrado na ponte de
comando. Os oficiais estavam nervosos e temerosos. Aquela nave era
muito poderosa. Não daria para derrotá-la. Ele, sorridentemente,
falou:
-Eu conheço esses
cruzadores! Seus propulsores consumem a maior parte da energia dos
motores e quando estão acelerando as armas irradiantes tornam-se
mais fracas. Armar os quatro emissores principais e esperem aquela
nave acelerar. Engenharia acelerem em reverso.
-Mas, Capitão?!
-Confiem em mim.
-Agora! Fogo!
Os propulsores do
cruzador Zark expeliram uma grande quantidade de plasma. Ele virou e
disparou uma rajada de energia radiante ao mesmo tempo que a
Horizontes. Ambas as espaçonaves foram atingidas.
-Tchiamm! Tchiamm! Bumm!
Bumm!
O casco inferior de proa
da Horizontes estava em chamas. Uma seção da nave inimiga também e
ela afastava-se. Tinha de evitar a destruição.
Enquanto isso, o
cruzador que participava da simulação de combate anteriormente
havia surgido do outro lado do sol de Mira e desacelerava. Suas
escotilhas superiores abriam-se, mas no momento nada saía de dentro
dos orifícios.
-O casco da nave inimiga
tem um rombo e seus escudos foram danificados.
-Foi uma excelente
manobra.
-Sugiro usar os emissores
da proa e concluir com a destruição da nave.
-Concordo. Artilharia
fogo!
-Tchiamm! Bumm! Bumm!
A batalha havia sido
vencida e agora a Horizontes libertava-se de uma grande ameaça para
explorar o sistema solar e encontrar o planeta perdido. Seus
eficientes sensores podiam rastrear planetas mesmo há muitos bilhões
de quilômetros distante da área de influência gravitacional do Sol
de Mira.
IV
Nave do Império Zark
-General, aqueles
malditos destruíram nosso cruzador! -O arieniano emissário do
Imperador e Imediato do General kalar lamentou com fúria. Aconteceu
o imprevisto. A poderosa espaçonave discoide foi destruída por
falha estratégica.
-A tripulação daquela
nave pereceu por incompetência, porém devemos considerar que o
Capitão da Horizontes participou da Grande Guerra que começou
aniquilando as bases escorpianas no Terceiro Planeta.
-Quais nossas novas
instruções?
-Eu estou preparando uma
coisa nova. Uma armadilha para tomar aquela nave. Daremos
inicialmente espaço a ela. Lembre-se que não podemos arriscar nosso
objetivo com ações imprudentes.
-Vamos distrai-los,
isolá-los e enviar uma força de desembarque.
-Parece algo difícil de
se realizar.
-Difícil, mas não
impossível.
À noite, mais por
convenção da tripulação, o Capitão e seu Imediato tiveram um
pouco de sossego durante um tranquilo jantar, onde puderam dialogar
sobre algumas atitudes recentes tomadas por parte da esquadra inimiga
que aparentemente se afastava do Sistema de Mira.
-Almirante, as
transmissões que rastreávamos pararam e todas as naves da frota de
Zark parecem ter desaparecido do sistema. Eu estou considerando que a
Liga errou ao considerar a lenda como algo possível e que Zark
pretende usar esse setor como base de operações para expandir o seu
império. Teríamos, então, um reino de terror.
-Acha possível que Zark
esconde uma base aqui?
-Sem dúvida, Almirante.
Esses Zark há um século apoiaram os escorpianos para evitar o fim
do nosso isolamento e falharam.
-Eu estive na guerra,
assim como você, mas a história tem distorções. Agora, eles
querem recomeçar com isso. Ah, mas se nesse sistema houver algo que
valha nossa proteção não deixarei que Zark tome par si.
Nesse instante, tão
prazeroso pela comida apetitosa à mesa, eles não consideravam a
possibilidade de a Horizontes ser emboscada. O vinho cinderiano tinha
um gosto que fazia o Comandante Thirty segurá-lo na boca por até um
minuto. O jantar acabou. Eles voltaram ao comando.
-E ai?
-Tem alguma coisa errada
aqui. -Murmurou pensativo o Comandante Thirty.
-Estranho, pois há pouco
tempo os sensores indicavam haver várias naves por aqui e se
tivessem saltado...
-Teríamos descoberto.
-Interrompeu o Capitão Shin. O piloto da nave ao proferir essas
palavras essas palavras estava certo.
-Camuflagem? -Argumentou
o Comandante Thirty.
-Talvez.
-Ou escondida em algum
lugar.
-Em qual? Não há lugar
para esconder naves gigantes.
-Devemos contatar o nosso
planeta?
-Temos ordens para manter
silenciosos os canais hiperespaciais e considero que o que ocorreu
pode não se repetir, pois pela Convenção Galáctica uma nave de
exploração como a nossa não pode ser atacada.
-Não pode, mas fizeram e
motivo eles possuem.
-Preparem o lançamento
das sondas para os planetas e vamos usá-las para encontrar as naves
inimigas.
Uma nave na tela de radar
do console de navegação e um alarme interromperam a reflexão.
-Tam! Tam! Tam! …
-Acho que não é mais
preciso, Almirante.
-Alerta Vermelho! Todos
para seus postos de batalha! Thirty mande preparar uma nave de
serviços para lançar na direção da oscilação que você rastreou
quando houver uma oportunidade de distração.
-Sim, Capitão.
-Quero comunicação com
aquela nave.
-Temos os canais abertos.
Um General imperial comanda.
-Polarize a tela.
-Aqui é o Capitão Ender
Shin da nave Horizontes.
Quando a imagem do
escorpiano surgiu, Ender Shin surpreendeu-se:
-General Kalar! Éramos...
bons amigos desde...
-Há quanto tempo Ender!
O general gravemente
prosseguiu:
-Eu serei direto ao
assunto. Se vocês não alterarem seu destino e a trajetória da
nave, nós não teremos piedade alguma. Atacaremos.
-Virou bandido agora? O
que o fez mudar de lado?
-Vocês provocaram
destruindo uma nave. Agir da mesma forma e com a mesma intensidade é
justificável.
-Discordo.
-Sua resposta?
-Não!
-Atacaremos.
-A transmissão foi
encerrada da nave do General. -Informou o Imdediato.
-Capitão, há mais dois
cruzadores colocando-se próximos de nós. Estavam ocultados na
atmosfera de um planeta gasoso. O esconderijo perfeito.
-A nave do General está
energizando suas armas dianteiras.
Enquanto isso, a nave de
serviços decolava do hangar principal, cujas portas vagarosamente
havia iniciado a abertura.
-Trilhos energizados.
Acionando propulsores de impulso.
-Giiiiiibrrrrrr!
-Acelerando.
-Giamm!
A pequena nave
aerodinâmica estava no espaço.
-Droga! -Exclamou o
piloto por rádio. -Torre, temos um cruzador sob nós.
-Tchiamm!
Na frente da primeira
nave, um rastro flamejante cruzou e bateu no costado da Horizontes
que estremeceu.
-Brrrrrrr!
Os alarmes interiores
dificultavam que os oficiais falassem e escutassem.
-Relatório Comandante.
-Rombo no casco, escudo
danificado e perdemos metade da nossa força de propulsão.
-Eles sabiam que
lançariamos uma nave. -O Capitão assombrou-se com a possibilidade.
-Pode haver um espião a bordo.
-Invasão no hangar.
-Alerta de invasão. Toda
equipe de segurança alerta. Intrusos no hangar. -A voz feminina e
metálica continuava a falar esse aviso.
Por interfone, o Imediato
ordenou:
-Todas as alas temos
condição nível três.
O General Kalar esperou
uma nave ser lançada para rapidamente enviar suas forças iniciar a
abordagem da Horizontes. Os invasores começaram a desembarcar e eram
duramente reprimidos pelos soldados da segurança. Uma nave invasora
foi atingida por um membro do grupo de combate em gravidade zero.
-Tchiumm! Bumm!
-Abaixem-se!
-Tchiumm.
-Nunca entre sem
permissão na minha nave! -Exclamava um dos soldados.
...
O salto interestelar já
não podia mais ser realizado. Parte da tripulação preparava-se
para se dirigir às áreas de fuga e o Capitão teve a ideia de usar
um aparelho ainda em fase experimental para transportar cargas a fim
de viajar ao planeta, cujos sensores confirmavam a existência. Ele
considerou a nave perdida e não desejava mais recuperá-la, mas
completar a missão e salvar a tripulação.
-Conseguiram contato com
a equipe de exploração?
-Nada ainda.
-Acompanhe-me.
Ender e Thirty deixaram o
comando. Pegaram um elevador em meio à correria de oficiais e à
luta corpo a corpo que se aproximava. Felizmente, ela permanecia no
hangar principal. Os invasores, por ora, encontravam-se impotentes a
bordo.
-Estamos conseguindo
deter os soldados no hangar, mas não sei até quando. O General está
no hiperespaço há duas horas daqui.
-Comandante, evacue a
tripulação da nave se a invasão não puder ser controlada e eu vou
completar a missão. -Cruzou uma porta.
-Mas, Almirante?!
O compartimento onde os
dois achavam-se estava sendo usado como local de testes a uma nova
invenção da Liga Interplanetária.
-Almirante, o Senhor
pretende usar o teletransporte quântico?
-Sim.
-Mas, ele só é
experimental e apenas para o transporte de cargas, não de pessoas.
-Se o computador armazena
na memória a configuração de uma caixa de suprimentos, ele também
fará o mesmo comigo.
-Não é seguro, pois o
Senhor pode ser reintegrado sem vida.
-Risco válido pelo bem
de nosso planeta.
-Escaneie-me e ative.
-Sim, Senhor.
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O teletransporte
aconteceu, enquanto isso os invasores moviam-se para a ponte de
comando. Haviam cabos elétricos soltos do teto, paredes rachadas e
queimadas, principalmente no hangar, feridos quedados esperando ajuda
médica e oficiais continuando a luta. Era preciso evitar a dominação
da ponte de comando e da sala de máquinas. O Imediato após concluir
o transporte de seu Capitão voltou ao comando.
-Senhor, o cruzador que
enviou a força de abordagem está se afastando.
-Reverter motores,
afastar e preparar para disparar o que resta de energia nas armas da
proa.
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Um planeta pequeno, de
atmosfera avermelhada e com nuvens escuras muito quentes, escondido
entre as órbitas de dois mundos gasosos gigantes foi o lugar onde
Ender Shin rematerializou-se. Ali, um estranho alienígena recebeu-o.
A lenda, então, seria verdadeira? Haveria uma raça capaz de impor o
fim da tirania de Zark?
-Capitão Ender Shin?
-Fala minha língua!
Ótimo!
-Preciso encontrar uma
nave que pousou aqui e...
-Sua nave pousou perto de
um vulcão ativo e resgatamos sua tripulação. A propósito seja bem
vindo ao Planeta Negro. Estamos em meio a um processo de metamorfose
planetária aqui, adaptando o planeta para receber habitantes.
-Achamos que poderíamos
encontrar aqui uma civilização técnica mais avançada que a qual
eu pertenço do Terceiro Planeta ou de qualquer membro da Liga
Interplanetária e a solução para nosso conflito com Zark.
-Só há uma base de
pesquisa e a nossa nave aqui. -Respondeu o alienígena enquanto
caminhavam. -Hum. Vieram atrás de um milagre. Zark tornou-se uma
ameaça real a todo esse setor, porém meu governo pode detê-lo e
proteger esse setor.
Eles entraram nas
instalações de pesquisa. O anfitrião pertencia a uma civilização
que vive em Épsilon Eridani. Ender Shin não viu nada que o
impressionasse como havia imaginado. Ali, ele encontrou a tripulação
da nave de serviços enviada para explorar o planeta.
-Capitão!
-Vejo que todos estão
bem e alegro-me!
-Encontramos uma nave
Zark na órbita e nosso novo amigo afastou-a.
-Eles queriam este mundo
como base para expansão pelo setor, mas não contavam que este
sistema pertence a Épsilon Eridani e que nosso governo enviaria uma
missão para expulsá-los e garantir a posse definitiva desse mundo.
O alienígena ativou a
tela de um computador e disse:
-Sua nave causou sérios
danos a um cruzador de Zark e parece estar com pouco danos. Enquanto
isso, as outras naves da frota inimiga estão se afastando do sistema
e saltando numa área fora do alcance de nossos sensores.
-Isso me alivia.
A imagem captada foi o
último ataque com os quatro emissores de radiação desintegradora
da proa da Horizontes. A nave inimiga foi despressurizada e precisou
ser abandonada. O General Kalar, seu comandante, tinha escapado.
Tempo depois, Ender Shin
e a equipe de exploração decolaram na nave de serviço consertada
pelos colonizadores daquele mundo que passava por uma mega
transformação artificial e voaram para a Horizontes que passava por
seus primeiros consertos e manobrava para deixar o sistema de Mira,
porém demoraria dias até sua capacidade de salto ser restaurada.
Nele, talvez, um novo aliado houvesse sido encontrado. Ali, Zark
nunca mais ousaria invadir!
Não é justo escrever
fim quando haverão outras aventuras.
No próximo episódio:
Zark faz um bloqueio
contra naves da Liga e planeja dominar um mundo com uma civilização
em desenvolvimento. Pelo menos, isso era o que se pensava até Ender
Shin desembarcar com sua tripulação e descobrir algo novo,
inesperado.
